葡萄牙：开创海权霸主的先河：1415—1583

本选题为海洋帝国丛书中的一本，主要讲述葡萄牙在1415-1583年间建立海洋霸权至衰落的历史。15世纪末，在西欧人领导下，开启了大航海时代，弹丸之地的欧洲小国葡萄牙率先成为近代海上强国，建立起庞大的殖民体系。从古至今,在人类历史上出现过形形色色的海洋强国。这其中葡萄牙人的海上帝国是最为特殊的一个。在他之前，海上强国都会依偎在大陆边缘的近海航区做文章；在他之后，任何没有胆量直接冲入浩瀚大洋的国家，都不敢以海洋帝国自居。葡萄牙人的成功，恰恰就是这么一个历史的转折点。从1415年那支平庸的近海陆战队，到1520年代控制整个从大西洋到印度洋地区的海上贸易，葡萄牙人不显山不露水的闯出了自己的一番霸业。成为了世界上第一个远洋霸主。在这方面，日后的大英帝国都是他的学生。葡萄牙的衰退，同样具有前瞻性。其依靠在伊比利亚半岛西部的本土不仅难以提供足够的人口和资源，进一步支持帝国营建自己的海上帝国，也为这个国家本身带来一丝安全上的隐患。当帝国逐步将目光投放到有限的内陆，而逐步开始忽视海洋，灾难性的损失就接踵而至。最终，葡萄牙人非常不情愿的将自己的海上帝国以及第一流的舰队都托付给了邻国西班牙人。此后，这个跨时代的海洋帝国，被绑定在贪婪的西班牙战车轮上。最终，被磨去了一切光辉与成就。