十八世纪外交史内幕

1856年，马克思在翻阅英国博物馆保藏的外交手稿时，发现了一些能够说明英国政府同俄国政府从彼得一世时代起已经秘密勾结的文件。马克思曾经设想利用这些文件撰写一部篇幅为二十个印张的著作来揭露这种卑鄙行为。但是这个计划没有实现，只是以《十八世纪外交史内幕》为标题发表了这部著作的导言。它最初在英国《设菲尔德自由新闻报》（1856年6-8月）上部分发表过，后来全文发表于伦敦《自由新闻》（1856年8月-1857年4月）。

本书共分六章。在第一章中摘要发表了十八世纪英国外交官从彼得堡发回的四件秘密书函；在第二、四、六章中摘要发表了十八世纪英国出版的三本匿名小册子，即《北方危机》、《防御条约》和《真理合乎时宜才是真理》。马克思认为这些历史资料是判断十八世纪欧洲外交关系的重要依据，因此详加批注，重新发表，“以便对历史作出新的说明”。

马克思以很大的篇幅概括叙述了俄国的政治历史，剖析了莫斯科公国王公窃取权力的狡诈手段，着重揭露了沙皇彼得一世妄图征服世界的野心。马克思揭示了沙皇俄国对外政策的继承性，指出彼得一世继承莫斯科公国王公的政策，对莫斯科公国老的蚕食方法加以提炼，“把蒙古奴才的政治手腕和蒙古主子继承成吉思汗征服世界遗志的狂妄野心结合在一起”，实现了从陆地蚕食体制向世界侵略体制的过渡。