第一声礼炮：另一种视角下的美国革命

本书副标题为“另一种视角下的美国革命”，与其他关于美国革命的历史作品不同，作者着重研究和描写了当时的英国将领，法、荷两国跟英国的旧怨以及对美国的帮助，即欧洲视角下的美国革命。本书开篇即记录了《独立宣言》发表以来，外国首次对美国国旗和独立国地位予以承认的珍贵始末。此外，在书中，作者对海军所起的作用做了新的阐释，刻画了一位极其英勇的乔治·华盛顿，并搜罗了具有决定性的约克镇之役的种种有趣细节。

本书对美国革命做出了全面而客观的评价，还原这一历史事件的真实面貌。作者既认可美国革命中光荣而进步的一面，同时她认为美国能取得胜利源于诸多巧合和机缘，这一切都与美国独立前欧洲各国的殖民扩张史有着密切的关联。

1776 年11月16日，荷属圣尤斯特歇斯岛一个不起眼的要塞上传来了隆隆炮声，这是对美国战船“安德鲁·多利亚”号进入外国港口时循惯例发出礼炮的回应。礼炮声尽管微弱，却首次宣告了那个世纪最为重大的事件——一个注定要改变历史进程的新国家的诞生。

巴巴拉·W·塔奇曼在这部作品中从一个全新的视角书写了美国革命，她的笔下不只有华盛顿和那些浴血奋战的士兵们，还有英军将领罗德尼的挫败与颓丧，法、荷两国出于各自复杂的原因所给予的援助。用乔治·华盛顿的话说，美国“似乎是上苍专门为了展示人类的伟大和幸福而设的”；不过，人类并不如自己所赞颂的那样稳步迈向自由，在真理与无尽的谬误之间，理性所受到的束缚仿佛才是永恒的。