回想托克维尔（“经典与解释”第11期）

托克维尔（1805～1859），法国历史学家、社会学家、思想家。主要代表作有《论美国的民主》、《旧制度与大革命》。本辑汇集了中国学界新秀关于托克维尔和美国民主的论文，以及国外学者的重要文章。托克维尔在行文中处处把旧大陆与经由海洋由重生的新大陆相比，将旧大陆上日薄西山的贵族制与新大陆上生气勃勃的民主制相较。托克维尔认为，地理的特殊优越性是建立和保持美国的民主制的重要因素，但他并不认为地理是最重要的因素。在有助于美国民主制的建立和保持的三种重要因素中，民情最为重要，立法次之，地理的因素最轻。然而，关于地理在美国民主的建立和维持中到底占有何种重要性，托克维尔的论述似乎显得不够清晰，甚至是前后矛盾，于少是不够充分。因为，即使是在法治和民情这两个环节，地理仍然发挥着举足轻重的影响和作用。比如，就法治这个环节而论，托克维尔在逐一论述了美国论述了美国的乡镇自治和州的政治制度之后，最后谈到了联邦制这个美国民主政治的“第一因”。