九十九种垃圾加一记妙想：一部发明家和发明的古怪历史

今天的世界由这些伟大的发明组成；明日的世界也将如此；发明者理应得到书写。托马斯·爱迪生说过，一个发明家只需要两样东西：垃圾和想象力。他没有提到的是，他还有两百个助手。 很多发明者并不是科学家或工程师，他们可能是画家（摩尔斯电码发明者）、雕刻家（圆珠笔发明者）、卖鞋油的（电视发明者）或者殡葬工作者（自动电话交换机的发明者）。这些特立独行的人对世俗的小聪明毫不理会，评论家对他们的绝妙主意也不屑一顾：收音机“没前途”，电灯“是傻子的主意”，X射线“根本是骗局”；邮政总局的负责人抵制电话，认为其没有必要存在，有一大堆小男孩替人传达消息。 有些发明差点胎死腹中。第一台吸尘器是一台马车，第一款拉链不能拉上或拉下。有的伟大发明要过很久才会被接受。在麻醉剂发明二十年后，英国仍有很多医院在手术中不使用麻醉剂；疫苗接种在发明一个世纪后才被人们完全接受。有些发明就算是他的发明者也不清楚其真正用途。爱迪生发明留声机是为了听写，而不是播放音乐；诺贝尔相信炸弹的发明会带来世界和平。