三大师传：巴尔扎克、狄更斯、陀思妥耶夫斯基

茨威格认为这三位小说家是百科全书式的天才，他们以自己作品的广度和人物的繁多，创造了一个完整的文学世界，展示出一种人生观、一种生活法则，乃至成为文学世界的一种新的形式。

去表现这种内在的创作法则和作家们的精神世界，对比其中的不同，解读其作品风格的形成及其命运遭际的必然性，这就是本书的任务与成就。